Всесоюзный научно-исследовательский институт холодильной промышленности (ВНИХИ) основан в 1930 г., в период становления в стране плановой системы управления. Цель создания института - организация научных исследований в области холодильной техники и технологии для отраслей пищевой и перерабатывающей промышленности, сельского хозяйства и торговли, а также научного обеспечения разработок отечественного холодильного машиностроения.

Важными вехами на пути его развития является создание научных подразделений и их научная деятельность. В 1932 г. создана лаборатория изоляционных материалов. В результате ее исследований стало возможной замена импортной натуральной пробки отечественной минеральной пробкой. Позже был получен новый теплоизоляционный материал - рогозит, предназначенный преимущественно для торгового холодильного оборудования.

Вскоре была создана лаборатория автохладотранспорта.

По проектам ВНИХИ были построены заводы сухого льда в Москве, Прокопьевске, Днепропетровске, Горьком.

В 1934-1935 гг. были разработаны низкотемпературные торговые холодильные шкафы и прилавки с холодильными машинами завода «Красный факел», а также бытовые абсорбционные холодильники.

Еще в довоенные годы институт проводил исследования по решению проблем экономики холодильного хозяйства, включая планирование развития и размещения холодильных емкостей по стране.

Эффективность исследований существенно повысилась после создания производственной базы института - Опытного холодильника (впоследствии Опытного завода), где проводились испытания холодильных машин и их элементов, а также опытно-промышленные исследования процессов холодильной обработки и хранения различных видов скоропортящейся продукции в широком диапазоне температур.

В период Великой Отечественной войны коллектив ВНИХИ выполнял работы для удовлетворения нужд фронта и тыла. После окончания войны деятельность института была направлена на восстановление разрушенного холодильного хозяйства и создание научной базы для развития отечественного холодильного машиностроения.

Совместно с Гипрохолодом была разработана сначала новая концепция проектирования многоэтажных распределительных холодильников, а в период с 1951 по 1960 г. - автоматизированная аммиачная насосно-циркуляционная система непосредственного охлаждения (впервые внедрена на холодильнике в Туле).

В начале 50-х годов во ВНИХИ была обновлена лабораторная и экспериментальная база, позволившая развернуть комплексные исследования рабочих процессов больших и малых холодильных машин, изучение теоретических циклов и свойств хладагентов.

В различные годы во ВНИХИ был проведен широкий объем предпроектных исследований компрессорного оборудования, теплообменных аппаратов, отработаны схемные решения холодильных систем. Институт, выступая в роли заказчика перед машиностроительными заводами, разрабатывал научно обоснованные исходные требования на создание новой техники, осуществлял на собственных стендах приемочные испытания новых машин, внедряемых в промышленность. При участии ВНИХИ были созданы и освоены на московском заводе «Компрессор» первые послевоенные аммиачные компрессоры 4АУ-15, а позднее АВ100, АУ200, АУУ400. Были испытаны также ротационные компрессоры типа РАБ, компрессоры ряда зарубежных фирм и различные виды теплообменной аппаратуры: конденсаторы, воздухоохладители, аккумуляторы холода, что позволило получить достоверную базу данных по показателям, характеризующим технический уровень машиностроительной продукции для холодильной промышленности.

С участием института были разработаны первые в стране фреоновые компрессоры со встроенными электродвигателями - герметичные (совместно с Харьковскими СКБ ХМ и заводом «Холодмаш») и бессальниковые (с ВНИИхолодмашем и мелитопольским заводом «Холодмаш»). В обеих разработках учитывались рекомендации и результаты испытаний головных образцов во ВНИХИ.

Большой вклад внесен институтом в создание систем технологического кондиционирования для предприятий мясной и молочной промышленности. Совместно с ВНИИхолодмаш и мелитопольским заводом «Холодмаш» были разработаны блочные холодильные машины полной заводской готовности на базе бессальниковых компрессоров для автоматического поддержания требуемого температурно-влажностного режима в камере созревания и хранения сыра. В содружестве с этим же заводом были созданы водоохлаждающие машины для низовых предприятий молочной промышленности с воздушными и водяными конденсаторами. В случае применения водяных конденсаторов машины комплектовались градирнями для обратного охлаждения воды.

По разработкам института на опытном заводе организовано серийное производство водоохлаждающих установок типа ГПВ, сигнализаторов паров аммиака типа СКПА, отделителей воздуха и масла, регуляторов уровня ПРУД, реле протока РП-12 и др.

В 50-60-е годы в институте были проведены широкие исследования процессов охлаждения, замораживания и хранения пищевых продуктов. Изучены теплофизические свойства широкой гаммы продуктов, закономерности влагообмена при холодильной обработке и хранении замороженных продуктов. Разработаны методы расчета потерь, вызываемых усушкой, и усовершенствованы нормы этих потерь при хранении мяса, мясных и молочных продуктов.

Вскоре ВНИХИ был определен головной организацией по созданию в стране производства быстрозамороженных продуктов. Специалистами института были разработаны научно обоснованные рецептуры, а также технологии производства и хранения широкого ассортимента быстрозамороженных готовых блюд и полуфабрикатов. В 70-е годы при активной помощи института были спроектированы и построены экспериментальные заводы по выпуску такой продукции в Москве (завод «Хладопродукт № 1») и в г. Гагре. В конце 80-х годов разработана технология промышленного производства быстрозамороженных продуктов на Бусиновском мясоперерабатывающем комбинате в Москве.

ВНИХИ широко освещал результаты своих работ в печати. По инициативе института в 1960 г. вышло первое издание 3-томного энциклопедического справочника «Холодильная техника» под редакцией Ш.Н.Кобулашвили, систематически издавались Труды ВНИХИ. На протяжении почти десяти лет органом института был журнал «Холодильная техника» - единственное в стране специализированное в этой области периодическое издание, главным редактором которого был Ш.Н.Кобулашвили.

В девяностых годах институт, как и вся наука, переживал «перестроечные» изменения в экономике страны. После многочисленных переименований и переподчинений ВНИХИ с 1991г. находится в ведении Российской академии сельскохозяйственных наук. За эти же годы изменилась структура финансирования института. Так, если в 80-е годы доля госзаказа составляла 80-90 %, в 90-е годы - до 60 % , то в настоящее время она составляет около 40% в общем объеме финансирования.

Несмотря на существенную финансовую поддержку фундаментальных и приоритетно прикладных исследований института Отделением хранения и переработки сельхозсырья Россельхозакадемии, значительная часть проводившихся ранее работ осталась невостребованной. В результате существенно сократился объем конструкторских разработок, исследований экономического характера, выпуск нормативных документов и информационного обслуживания промышленных предприятий страны.

Институт более пятнадцати лет не получал государственной дотации на обновление лабораторной и исследовательской базы. Однако, несмотря на финансовые трудности, институт сохранил свой основной научный потенциал и находит решения, обеспечивающие его деятельность в рыночных условиях.

Итогом научных исследований технологического направления за последние годы стала разработка и внедрение эффективных способов холодильной обработки, хранения и транспортировки мяса и мясопродуктов, рецептур и технологий производства и хранения быстрозамороженных полуфабрикатов и готовых блюд, в том числе для школьного питания, технологий приготовления замороженного дрожжевого теста и изделий из него с начинкой.

Сохранила свое влияние в отрасли лаборатория технологии мороженого. В последние годы ею разработано около 100 технических условий, технологических инструкций и инструкций по применению пищевкусовых добавок и стабилизационных систем для использования на предприятиях отрасли. В 2005 году введены в действие ГОСТ Р 52175-2003 Мороженое молочное, сливочное и пломбир. Технические условия», разработанный по заказу Союза мороженщиков, и «Типовая технологическая инструкция» к нему. В последние годы проведены исследования в области формирования структуры мороженого, применения комплексных стабилизаторов-эмульгаторов, разработаны технологии изготовления взбитых десертов, мороженого с использованием растительных жиров и функциональных продуктов (бакконцентратов, пищевых волокон). Сегодня практически все предприятия России, вырабатывающие мороженое, используют документацию института. Специалисты лаборатории совместно с ГНУ ВНИМИ Россельхозакадемии и Союзом предприятий молочной отрасли участвовали в создании ГОСТ Р «Продукты молочные и молокосодержащие. Термины и определения» и Регламента молочной отрасли.

В соответствии с научно-техническими программами Минсельхозпрода и Миннауки России специалистами института создано новое поколение скороморозильных аппаратов для замораживания различных видов сырья и готовых продуктов, в том числе пельменей, мелкоштучных продуктов в тестовой оболочке, творога, плодов и овощей. По разработкам института ижевским заводом Холодмаш выпущены аппараты, эксплуатируемые более чем на 70 предприятиях России, Казахстана, Беларуси. За проведение комплекса работ в этой области коллектив специалистов института был удостоен Государственной премии Совета Министров СССР.

ВНИХИ разработана концепция развития холодильного хозяйства в пищевых и перерабатывающих отраслях АПК, наметившая приоритетные направления развития в холодильной промышленности, которая была одобрена президиумом Россельхозакадемии.

Разработаны и введены в действие Госгортехнадзором РФ межотраслевые «Правила устройства и безопасной эксплуатации аммиачных холодильных установок», а также Правила безопасности фреоновых установок.

Учитывая изменения структуры цен на энергоносители и материальные ресурсы, ведутся работы по оптимизации производства и потребления холода применительно к технологическим процессам в различных отраслях перерабатывающей промышленности; по определению рациональных областей применения тепловых насосов, сорбционных машин и природного холода.

Всего с 2002 года разработана и утверждена нормативно-техническая и методическая документация в количестве более 300 единиц.

Совместно с консорциумом Искусственный лед институт принимал участие в проектировании нескольких искусственных ледовых объектов на территории России и стран СНГ, в частности, дворцов спорта Лужники, Сокольники, Ходынка и других известных спортивных сооружений.

На базе ВНИХИ в 2003 году образован Институт холодильных систем и пищевых производств (ИХС ПП), целью которого является профессиональная подготовка, повышение квалификации, а также организация стажировок работников и специалистов пищевой отрасли. С тех пор было организовано более 100 мероприятий (конференций, семинаров, курсов повышения квалификации и стажировок) по следующим направлениям: новые технологии мороженого, технологическое и холодильное оборудование, управление производством, экономика производства, маркетинг, энергосбережение и т.п. Теоретические занятия сочетаются с практическими, которые проводятся на тренажерах АХУ (автоматических холодильных установок), работающих на применении аммиака или фреона в качестве хладоносителей. Основой образовательной деятельности ИХС ПП служат новейшие достижения и разработки отраслевых НИУ и, в первую очередь, ГНУ ВНИХИ Россельхозакадемии, поэтому наши ученые и специалисты активно участвуют в образовательной деятельности ИХС ПП. С 2003 года ими было прочитано более 500 докладов и лекций.

Ученые и специалисты института принимают активное участие в мероприятиях, проводимых НИУ Россельхозакадемии, Минсельхоза и Миннауки. С 2002 года участвовали в 100 конференциях, семинарах и съездах, 25 международных и российских специализированных выставок; опубликовано около 300 публикаций (книг, монографий, сборников, статей, докладов и тезисов докладов)., получено 25 наград ( 12 дипломов и 13 медалей).

Всероссийский научно-исследовательский институт холодильной промышленности является членом ряда престижных общественных организаций, таких как Международный институт холода (г. Париж), Союз мороженщиков России, Россоюзхолодпром, Международная академия холода (г. С.-Петербург).